Os ependimomas são um tipo de glioma1, que se origina nas células do epêndima2. Embora esses tumores pertençam à grande família dos gliomas, eles não pertencem à linhagem astrocítica mais comum, e se originam a partir das células que revestem as cavidades liquóricas (os ventrículos no caso do cérebro, e o canal central do epêndima no caso da medula espinhal). Esses tumores são muito mais comuns nas crianças, onde tipicamente ocorrem na fossa posterior3, embora possam acometer qualquer faixa etária e qualquer localização do neuroeixo (inclusive, em adultos são mais comuns na medula espinhal).
A fossa posterior é a parte do crânio que encontra-se na parte de trás da cabeça, logo acima da nuca, onde encontramos o cerebelo e o tronco cerebral, além de diversos nervos cranianos. Aliás, é por isso que estamos falando desses tumores neste momento: três tumores muito comuns que ocorrem na fossa posterior em crianças são:
➡ Astrocitoma pilocítico
➡ Meduloblastoma
➡ Ependimoma
Assim como os demais gliomas, os ependimomas são classificados de acordo com seu grau de agressividade, e tem subtipos mais benignos e subtipos mais agressivos.
De acordo com a OMS, o Subependimoma e o Ependimoma Mixopapilar são considerados grau I, o Ependimoma Clássico é classificado como grau II, e o Ependimoma Anaplásico é classificado como grau III. Quanto maior o grau, maior é a agressividade do tumor.
Notas:
1⃣ Glioma: família de tumores primários que tem origem nas células que suporte do tecido nervoso (não nos neurônios em si);
2⃣ Epêndima: camada de células que reveste os ventrículos e o canal central da medula, dando a essas estruturas sua aparência esbranquiçada e brilhante inconfundível;
3⃣ Fossa posterior: parte de trás e inferior do crânio, localizada acima do pescoço, abaixo da tenda do cerebelo, e contem o cerebelo, o tronco cerebral e diversos nervos cranianos e estruturas vasculares; tumores comuns nessa região incluem o meduloblastoma, astrocitoma pilocítico e os ependimomas nas crianças, e metástases, gliomas e hemangioblastomas em adultos.
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